บ่อยครั้งที่กิจกรรมด้านการกีฬาจะถูกนำเอามาเกี่ยวพันเชื่อมโยงกับกิจกรรมทางตลาด นัยยะก็เพื่อให้ผู้บริโภครับรู้ถึงความเชื่อมโยงของกีฬาที่มีต้อแบรนด์สินค้า (Associate the brand with the sport event)ดังเช่นการที่หลายบริษัทยอมทุ่มเงินหลายพันล้านบาทเพื่อเป็นสปอนเซ่อร์ใหกับมหกรรมกีฬาต่างๆไม่ว่าจะเป็นฟุตบอลโลกหรือโอลิมปิคที่จะมาถึงในไม่ช้าไม่นานนี้
ตัวอย่างของค่าธรรมเนียมในการเป็นสปอนเซอร์หลักของฟุตบอลโลกที่ผ่านมาคือ 125 ล้านเหรียญอเมริกัน วัตถุประสงค์ก็เพื่อให้กีฬานั้นได้เป็นยาวิเศษที่ทำให้ผู้บริโภคเกิดความเชื่อมโยงละรับรู้ว่าแบรนด์สินค้านั้นมีความหมายเป็นแบรนด์ระดับโลก
สำหรับกีฬาระดับท้องถิ่นในประเทศไทยเราที่กำลังจะมาถึงในวันเสาร์ที่ 25 กุมภาพันธ์ที่จะมาถึงนี้ก็คือการแข่งขันฟุตบอลประเพณีจุฬา-ธรรมศาสตร์ ที่สนามศุภชลาสัย ซึ่งการแข่งขันนี้เป็นประเพณีการแข่งขันเก่าแก่มาช้านานเป็นครั้งที่ 68แล้วและเป็นกิจกรรมที่เสริมให้นิสิตนักศึกษาจากทั้งสองมหาวิทยาลัยได้มีโอกาสทำงานร่วมกันและที่สำคัญคือการนำเสนอแนวคิดและกิจกรรมสู่สังคม
ในต่างประเทศเองเช่น ประเทศอังกฤษก็มีการแข่งขันประเพณีระหว่างมหาวิทยาลัยในลักษณะใกล้เคียงกับที่ว่านี้เช่นกัน แต่เป็นการแข่งขันพายเรือระหว่างมหาวิทยาลัยอ๊อกซ์ฟอร์ดกับมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยเก่าแก่ที่สุดของอังกฤษทั้งสองสถาบัน ผลล่าสุดในปีที่แล้ว ทีมจากมหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ดเป็นฝ่ายชนะไป ซึ่งเป็นการแข่งขันกันันมากว่าร้อยปีแล้วและการแข่งขันในเดือนเมษายนปีนี้ก็เป็นครั้งที่ 158 www.theboatrace.org
ส่วนในประเทศสหรัฐอเมริกาเองก็ไม่น้อยหน้า การแข่งขันฟุตบอลระหว่างมหาวิทยาลัยชื่อดังระหว่างมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกับมหาวิทยาลัยเยล ซึ่งจัดมาตั้งแต่ปี ค.ศ.1876 ซึ่งปีนี้ก็จัดเป็นครั้งที่ 136แล้ว www.the-game.org
กิจกรรมการตลาดของมหาวิทยาลัยชั้นนำเหล่านี้ไม่เพียงต่ที่จะเป็นกิจกรรมทางการตลาดเท่านั้นแต่เป็นเครื่องประชาสัมพันธ์อันดีขอใมหาวิทยาลัยที่เข้าสู่สายตาประชาชนให้สามารถจดจำเอกลักษณ์ อัตลักษณ์ของบรนด์ได้อย่างทั่วถึง จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมประชาชนคนไทยจึงสามารถจดจำสีชมพู สีเหลืองแดง หรือสัญญลักษณ์ของมหาวิทยาลัยเหล่านี้ได้มากกว่ามหาวิทยาลัยที่ไม่มีกิจกรรมดังกล่าว
กิจกรรมดังกล่าวที่นำเสนอเป็นการสร้างให้ผู้บริโภคก็เกิดประสบการณ์ในการรับรู้แบรนด์ (Brand experience) ได้มากกว่าและมีโอกาสในการสร้างแบรนด์ของตนเองได้มากกว่าด้วย ถ้าลองให้ทุกๆมหาวิทยาลัยเริ่มพร้อมกันผลอาจจะไม่เป็นอย่างที่เห็นก็ได้
ในสนามการแข่งขันเกือบจะทุกๆสนาม ทุกๆธุรกิจ และเกือบจะทุกๆครั้ง ทีมที่เป็นทีมที่เก่าแก่มีโอกาสที่จะอยู่ในตลาดได้นานกว่าถ้ามีกิจกรรมที่ต่อเนื่องและยาวนาน โอกาสที่เจ้าใหม่ในตลาดจะแทรกและเบียดเป็นที่หนึ่งแทบจะเป็นไปได้ยาก สปอนเซอร์รายเก่าและใหม่ที่จะสนับสนุนเพิ่มขึ้น และส่งผลให้ลูกค้าเกิดความเชื่อมั่นพอใจที่จะสนับสนุนนานขึ้นต่อไปอีกด้วย มูลค่าของแบรนด์ผู้ชนะเหล่านี้ คือ มูลค่าที่เกิดจากการสะสมผลของชัยชนะและส่วนแบ่งตลาดที่มากที่สุดในช่วงปีที่ได้ดำเนินกิจการมา
สำหรับการแข่งขันของประเภทอื่นๆ เช่น ในการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีคของประเทศอังกฤษ ทีมที่วนเวียนกันในตำแหน่งแชมป์หนีไม่พ้น แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตามมาด้วยเชลซี อาร์เซนอล และลิเวอร์พูล ที่ล้วนแต่เป็นสโมสรที่มีเงินสามารถดึงดูดนักฟุตบอลเก่งฉกาจจากทั่วโลก ไม่น่าแปลกใจเลยที่สโมสรแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เป็นสโมสรที่ได้รับความนิยมสูงสุดจากแฟนฟุตบอลทั่วโลกและมีมูลค่าสโมสรสูงที่สุดในโลก คือ1,453 ล้านเหรียญสหรัฐ และมีแฟนสโมสรมากกว่า 60 ล้านคนทั่วโลก
ส่วนสำหรับท่านที่สนใจที่จะเป็นส่วนหนึ่งของจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยและสนใจการศึกษาด้านการตลาด คณะพาณิชย์ศาสตร์และการบัญชี กำลังรับสมัครนิสิตเพื่อศึกษาในหลักสูตรปริญญาโททางด้านการตลาด และเป็นหลักสูตรแรกในทวีปเอเชียที่มีการเรียนการสอนการตลาดที่ไม่ใช่แค่เป็นการตลาดทั่วไปเท่านั้นแต่มีการศึกษาลึกซึ่งในแขนงวิชาเฉพาะ 2สาขา คือ สาขาการตลาดค้าปลีก (Retail Marketing) และแขนงสาขาการตลาดบริการ (Service Marketing) ผู้สมัครต้องมีประสบการณ์ทำงานอย่างน้อยสองปี รายละเอียดสามารถสอบถามได้ที่ www.msmarketchula.com หรือโทร 02-218-5791,-2
เมื่อมีทั้งประสบการณ์ทำงานและความรู้ที่เจาะลึกด้านการตลาดที่ทันสมัยไปพร้อมๆกัน ก็คงไม่ต่างไปกับการกีฬาที่มักจะมีคำพูดอยู่เสมอว่า
Winners take all.
